Gorazd Penko: »Ljubljana je zagotovo kolesarsko mesto«

Maraton Franja BTC City, ki bo letos 42. leto, je ena največjih mednarodnih rekreativnih kolesarskih prireditev v Slovenij s štartom in ciljem v Ljubljani. Verjetno to že odgovarja na vprašanje, kako pomembno pripomore k podobi Ljubljane kot športne prestolnice?

Kar zadeva kolesarstvo, je Franja pozicionirala Ljubljano kot kolesarsko mesto; ne nazadnje smo že trinajst let del svetovne serije maratonov (UWCT Grand Fondo, op. p.). V Ljubljani smo pred leti organizirali (KD Rog, ki organizira Maraton Franja BTC City, op. p.) tudi svetovno prvenstvo kolesarjev amaterjev te serije. Imeli smo žensko profesionalno ekipo, ki je bila uspešna na svetovni ravni. Vse to je pripomoglo in pripomore k promociji Ljubljane kot športnega mesta. Zadnja leta pa seveda tudi izjemni uspehi slovenskih kolesarjev.

Ljubljana se promovira kot športno mesto; če pogledava odmevne športne dogodke na splošno – kako pomembno si je v mestu prizadevati zanje, kaj vse prinesejo destinaciji?

Najprej, Ljubljana je zagotovo športno mesto. Športni dogodki pa vnašajo v destinacijo še več življenja. Pripomorejo tudi k izboljševanju športne in druge infrastrukture … Na ravni turizma zagotavljajo večji obisk, še zlasti, ko gre za mednarodna tekmovanja, ki jih obiskujejo tudi navijači. Pri rekreativnih prireditvah so udeleženci manj osredotočeni na sam športni dosežek kot pri tekmovalnih športih in si vzamejo več časa za raziskovanje destinacije. Poleg tega pri Franji opažamo, da se je iz leta v leto udeležujejo isti kolesarji, tudi iz tujine, ki vsako naslednje leto pripeljejo s seboj še kakšnega novega udeleženca. Kot zanimivost naj povem, da je na maratonu več let zmagoval nemški kolesar, ki je bil ob prvem obisku tako navdušen nad Ljubljano in Franjo, da je bil lani tukaj že z dvajsetimi kolegi, letos pa naj bi pripeljal poln avtobus.

Takšni dogodki precej doprinesejo tudi k vzdušju ...

Zagotovo. Pri Franji tako v Ljubljani kot ob trasi maratona. Ob njej je toliko gledalcev, da bolj spominja na dirko, ne na maraton! Franja ima med več kot tridesetimi maratoni v svetovni seriji največ gledalcev ob progi.

Če je šport del DNK Ljubljane (in Slovenije), je del vašega verjetno še zlasti kolesarstvo. Koliko let ste že vpeti vanj?

Že 48 let. Kolesarstvo je moje življenjsko veselje. Še vedno rad grem na kolo.

Kolesarstvo se zdi v zadnjih letih, desetletju, čedalje bolj priljubljeno, pa naj gre za urbano kolesarjenje ali vse vrste rekreativnega. Kakšna so vaša opažanja glede priljubljenosti kolesarjenja v Sloveniji?

Ko sem pred kakšnimi tridesetimi leti kolesaril proti Cerkniškemu jezeru, so domačini vpili za mano: »Pomagaj nam raje pri delu, namesto da goniš kolo!« In kolega mi je pred časom dejal, da se spominja, kako so se mi, ko smo bili mladi, vrstniki smejali, ker sem raje kolesaril, kot da bi se jim pridružil na košarkarskem igrišču. Ob tem je dodal: »Ko bi takrat vedel, kako je kolesarjenje fajn!« Kolesarstvo je v Sloveniji postalo izjemno priljubljeno, čeprav še vedno občutno manj kot v številnih drugih državah. Še zlasti z električnimi kolesi se je populacija kolesarjev izjemno povečala, kar je za turizem gotovo zelo zanimivo.

Zagotovo odlično poznate Ljubljano in njeno zaledje z vidika kolesarstva; kaj bi dejali, kako zanimiva sta s turističnega vidika in zakaj?

Ljubljana je zaradi pretežno ravnega terena odlična za vsakodnevno kolesarjenje. Njeno zaledje pa s pestrim terenom ponuja številne možnosti za različne vrste kolesarjenja, od cestnega do gorskega; od ravnice z Ljubljanskim barjem do vzponov, kamor koli se ozremo; od manj prometnih do gozdnih in makadamskih cest. Ko v tujini promoviram Ljubljano, tudi rad povem, da lahko samo dobrih deset kilometrov iz prestolnice že srečaš medveda.

Del maratona Franja BTC City je tudi Barjanka Hervis, ki popelje po Ljubljanskem barju. Verjetno ste jo že večkrat prekolesarili?

Traso Barjanke sem prekolesaril že kakšnih petnajstkrat, v okviru prireditve in sam; maratona se ne udeležujem, vendarle sem del organizacijskega odbora in moram sodelovati pri skrbi za čim boljši potek prireditve, Barjanko pa prekolesarim. Kot kolesarski izlet, ki razkriva lepote in raznolikost Ljubljanskega barja, je bila zelo dobro sprejeta.

Kaj vam osebno pomeni maraton, to, da vidite vsako leto številne udeležence, ki se zberejo na njem, ljudi, ki jih pospremijo in spremljajo na poti?

Najprej je to seveda delovna obveznost z veliko skrbmi (nasmeh). Ko se prireditev konča, pa smo vselej izjemno ponosni, da nam jo je izpelo izpeljati. Je kar velik zalogaj.

Za konec pa: kakšen namig za lepo kolesarsko turo po Ljubljani in njeni okolici?

Pogosto kolesarim po dolini Besnice do Litije in gradu Bogenšperk ter skozi Škofljico, Ig, do Podpeškega jezera.

Več o letošnjem maratonu Franja BTC City si je mogoče prebrati v nadaljevanju Pisem iz Ljubljane.