Le Cimetière de Žale

Au début des années 30, les autorités de la ville décidèrent de transformer le cimetière situé près de la Sainte-croix en cimetière principal de Ljubljana. Lorsqu’en 1936, elles ne furent pas satisfaites des plans de l’architecte Ivo Spinčič, Plečnik, à l’encontre des concepts habituels des maisons mortuaires de l’époque, projeta jusqu’en 1940 un ensemble original de petites chapelles mortuaires, les Žale, nom que repris plus tard l’ensemble du cimetière. Il n’existait pas auparavant de maison mortuaire à Ljubljana.

L’entrée à Žale est marquée par un monumental arc de triomphe fait d’une multitude de colonnes sur deux étages et qui sépare symboliquement la ville des morts de la ville des vivants. Au sommet de l’arc se dresse la double statue du Christ et de Marie protectrice. Face à l’entrée se trouve l’oratoire conçu selon le style antique. Il est décoré d’un auvent à baldaquin reposant sur quatre colonnes, destiné à l’adieu aux morts.

Les chapelles mortuaires ou chapelles d’adieu sont construites selon divers styles : antique, bysantin, oriental, leur combinaison, ou bien de style tout à fait inventé. L’architecte a ainsi souligné l’idée d’égalité entre les religions. Les chapelles sont quelquefois personnalisées par des statues insérées à la façade, tandis que les décorent des lustres et des croix adaptés à leur style. Le complexe se termine par l’intéressant bâtiment d’ateliers d’ébénisterie décoré des fresques de Slavko Pengov.